Местечко Сухари, расположенное примерно в двадцати километрах от Могилёва, — одно из самых древних поселений Могилёвской области. В письменных источниках XVI–XVII веков оно упоминается как Сухаревичи и входило в состав Могилёвской королевской экономии, то есть принадлежало напрямую короне Речи Посполитой. После разделов Польши и присоединения к Российской империи Сухари вошли в Чаусский уезд, что зафиксировано в генеральном межевании 1784 года.

На протяжении XVIII–XIX веков местечко переходило из рук в руки. С 1856 года его владелицей стала дворянка Мария Феликсовна Листовская, супруга коллежского асессора. Она управляла имением почти полвека и прославилась как одна из немногих помещиц, освободивших своих крепостных ещё в 1860-х, задолго до всеобщей реформы. После её смерти Сухари перешли к наследникам Листовской и оставались их собственностью до начала XX века.

Во второй половине XIX века местечко было типичным смешанным поселением с христианским и еврейским населением. По данным 1880-х годов здесь жили 730 человек: 393 православных и 337 иудеев. Работали 133 деревянных дома, православная церковь и синагога. Экономическая жизнь Сухарей вращалась вокруг ремесла, торговли и мелких производств. В 1878 году мещанин Иахим Лившиц открыл здесь круподерню, где ежегодно вырабатывали более сотни четвертей крупы. Водяная мельница приносила около 350 рублей дохода, а питейная контора занималась сбытом спирта, произведённого на окрестных броварнях — Петровской, Коровчинской и Павловской.

К началу XX века Сухари разделились на две части. «Местечко» в узком смысле слова было преимущественно еврейским: здесь жили ремесленники, портные, сапожники, часовщики, торговцы мелочью. В «селе» — на другой стороне дороги — обитали крестьяне-белорусы, занимавшиеся земледелием и скотоводством. В 1910 году в местечке насчитывалось 64 двора и 517 жителей, а в селе — 113 дворов и 924 человека.

Сухари были небольшим, но оживлённым пунктом на Могилёвско-Мстиславском тракте. Здесь действовала мещанская управа, почтовая станция и квартира урядника, а ежегодно 15 августа устраивался «торжок» — местная ярмарка, на которую съезжались крестьяне, ремесленники и торговцы из окрестных деревень.

Так Сухари, соединившие в себе белорусское сельское прошлое и еврейское местечковое ремесло, стали живым отражением провинциальной жизни дореволюционной Могилёвщины — со своим укладом, смешением культур и тихим ритмом, прерванным уже бурями XX века.