История еврейской общины Оренбурга — это путь от разрозненных групп кантонистов и отставных солдат до структурированного религиозного сообщества, ставшего неотъемлемой частью города. Официальный отсчет религиозной жизни общины принято вести с 1860 года, когда командир линейного батальона Мовша Бергер получил разрешение исполнять раввинские обязанности. В 1870 году в городе открылся первый общественный молитвенный дом, а к 1888 году в Оренбурге уже действовала каменная синагога и несколько частных молелен.

К концу XIX века община перешла от простого религиозного объединения к социальной самоорганизации. В 1894 году было утверждено духовно-хозяйственное правление при синагоге, а в 1909 году возникло «Общество пособия бедным евреям города Оренбурга». За счет этого общества содержался хедер (начальная школа) и оказывалась бесплатная медицинская помощь нуждающимся, что было критически важно для ремесленников и мелких торговцев, составлявших основу общины. По данным 1912 года, в губернии работало уже пять молитвенных домов, три из которых находились непосредственно в Оренбурге.

Советский период прервал естественное развитие общины. Каменное здание синагоги в переулке Шевченко, 3, было национализировано и на десятилетия превратилось в архив Южно-Уральской железной дороги. Религиозная жизнь ушла в подполье, сохраняясь лишь в семьях и редких тайных собраниях стариков. Только в 1993 году здание было официально возвращено зарегистрированной еврейской общине, после чего начался долгий процесс реставрации, продолжающийся по сей день. Синагога сегодня признана выявленным объектом культурного наследия области.

Новый этап развития начался в 1998–1999 годах с приездом раввина Гоэля Майерса из Израиля. Под его духовным руководством и при участии председателя общины Александра Релишского была создана полноценная образовательная и социальная инфраструктура. Сегодня в Оренбурге работает детский сад и средняя школа «Ор Авнер», где обучение с 1 по 11 класс включает этнокультурный компонент. Также действуют молодежные проекты STARS и Enerjew, мужской и женский клубы «Колель Тора» и благотворительные программы поддержки пожилых людей.

Современная община Оренбурга сосредоточена в общинном центре, где расположены синагога, библиотека и миква. Сохраняется память и об ушедших поколениях: на городском кладбище на улице Тихой выделен еврейский квартал, где захоронения проводятся в соответствии с национальными традициями. Оренбургское еврейство сегодня — это пример восстановления исторической преемственности, где старое здание военного архива вновь стало центром духовной жизни и образования.