Змиевская Балка — крупнейшее место массового уничтожения евреев на территории современной Российской Федерации, один из самых страшных эпизодов Холокоста на юге СССР.

В августе 1942 года немецкие оккупационные власти уничтожили здесь свыше 30 тысяч жителей Ростова-на-Дону, подавляющее большинство из которых были евреями. Расстрелы проводились в течение нескольких дней и стали кульминацией заранее подготовленной акции.

5–6 августа 1942 года советских военнопленных заставили выкопать в балке огромные ямы и рвы. После выполнения работ всех их расстреляли у железной дороги. Жителям поясняли это чудовищной формулировкой: чтобы «не смешивалась православная кровь с иудейской».

4 августа 1942 года по городу распространили «Воззвание», обязывавшее всех евреев старше 14 лет зарегистрироваться. Совет старейшин, созданный для проведения этой процедуры, возглавил уважаемый в городе доктор Г. Лурье. Уже 9 августа появилось новое распоряжение, предписывавшее всем евреям Ростова явиться утром 11 августа к шести сборным пунктам, взяв с собой ключи от квартир, все ценности и деньги. Людей уверяли, что их переселяют в «особый район». На самом деле группы по 200–300 человек отправляли прямо к Змиевской Балке, где происходили расстрелы и убийства различными способами.

Сегодня на этом месте расположен мемориальный комплекс, открытый в 1975 году к 30-летию Победы. Авторы — архитекторы Н. Нерсесьянц и Р. Мурадян, скульпторы Н. Аведиков, Е. Лапко и Б. Лапко. Композиция построена на основе монументальной бетонной скульптурной группы, возвышающейся в глубине балки. Центральная фигура — женщина, символ Родины-матери, защищающая ребенка и призывающая к борьбе.

Входная часть комплекса представляет собой смотровую площадку, откуда открывается полный вид на мемориал. По лестнице посетители попадают в зал скорби с экспозицией, посвященной преступлениям оккупантов. Далее путь ведёт к основной скульптурной группе и пяти шестиметровым пилонам, символизирующим каждый год Великой Отечественной войны. Первоначально на их поверхностях были нанесены лозунги военного времени.

Перед монументальной группой расположена символическая могила «Сердца павших бьются» — конструкция в виде метронома, отражающего ритм сердца. Рядом — металлический венок и Вечный огонь.

Змиевская Балка остаётся важнейшим местом памяти, напоминающим о беспрецедентном масштабе трагедии и о судьбах тысяч людей, уничтоженных только за свою национальность.