Яков Николаевич Куприц родился в 1878 году в Ревеле, окончил Рижский политехнический институт и начал карьеру в машиностроительных фирмах Берлина, Дрездена, Киева и Харькова. Во время Первой мировой войны служил в химическом комитете Главного артиллерийского управления, занимаясь разработкой оборудования для защиты от газовых атак. С 1918 года работал на Украине, занимаясь оборудованием мельниц и занимая руководящие должности в мукомольной отрасли.

В 1924—1930 был главным инженером «Мельстроя», затем треста «Союзпродмашина», а позже — заместителем директора ВНИИ зерна. Основоположник советской науки об управлении технологическими свойствами зерна, доктор технических наук, профессор, первый декан мукомольно-элеваторного факультета МХТИ, много лет возглавлял кафедру МТИПП. Лауреат Сталинской премии и Заслуженный деятель науки и техники РСФСР. Прах учёного захоронен в колумбарии Донского кладбища.