Рудня (Смоленская область) в XIX – первой половине XX века была местечком с преобладающим еврейским населением. По данным переписей и статистических сведений, в конце XIX века евреи составляли большинство жителей города. В 1897 году в Рудне проживало более двух тысяч евреев, что составляло около 70% населения. Аналогичное соотношение сохранялось и в 1920-е годы. В городе действовали синагоги, еврейские учебные заведения и благотворительные организации, формировалась устойчивая общинная жизнь.

С началом Великой Отечественной войны Рудня была оккупирована немецкими войсками 14 июля 1941 года. Почти сразу начались репрессии против еврейского населения. В городе было создано гетто, куда согнали евреев Рудни и близлежащих населённых пунктов. Людей лишили имущества, принудили к ношению отличительных знаков и использовали на тяжёлых работах.

Уничтожение еврейской общины происходило в несколько этапов. Уже осенью 1941 года были проведены массовые расстрелы, а в декабре того же года гетто было ликвидировано. В начале 1942 года последовали новые акции уничтожения. Всего в период оккупации были убиты тысячи мирных жителей, подавляющее большинство из которых составляли евреи.

После освобождения Рудни в 1943 году в живых остались лишь единицы. На местах массовых расстрелов были созданы братские могилы, где впоследствии установлены памятники в память о жертвах нацистского террора. Эти захоронения стали символом уничтоженной еврейской общины Рудни и напоминанием о трагедии Холокоста на территории Смоленской области.