Нижний Новгород долгое время находился вне черты оседлости, поэтому до середины XIX века еврейское население здесь было немногочисленным. Отдельные семьи проживали в городе по особым разрешениям — в основном это были купцы, ремесленники, отставные солдаты и специалисты, необходимые для торговли и промышленности.

Ситуация изменилась во второй половине XIX века, когда Нижний стал одним из крупнейших торговых центров Российской империи благодаря ярмарке. Экономическая активность привлекала людей из разных регионов, в том числе евреев. Постепенно сформировалась устойчивая община. К началу XX века в городе действовали молитвенные дома, благотворительные общества, велась культурная и образовательная деятельность.

После революции религиозная жизнь была ограничена. В 1930-е годы синагога была закрыта, как и многие культовые учреждения в стране. В советский период еврейская идентичность чаще сохранялась в семейной форме: через традиции, память и бытовую культуру. Многие евреи работали в промышленности, науке, медицине и образовании.

Во время Великой Отечественной войны Нижний Новгород (тогда Горький) стал важным промышленным центром. Сюда эвакуировали предприятия и специалистов, среди которых были и еврейские семьи из западных регионов страны. Это повлияло на численность и состав общины.

В конце 1980-х — 1990-х годах началось возрождение религиозной и общинной жизни. Синагога была возвращена верующим и отреставрирована. Сегодня в Нижнем Новгороде действует еврейская община, работают культурные и образовательные программы, проходят памятные мероприятия. История евреев города — это история постепенного формирования, сокращения и восстановления общины в крупном торговом и промышленном центре Поволжья.